Champeaux : pourquoi ce nom ?

Avant d’être le vibrionnant espace de commerce et de loisirs qu’il est aujourd’hui, le quartier des Halles était celui du grand marché de Paris, celui que Zola avait appelé « le ventre de Paris ». Ce marché avait migré au fur et à mesure de la croissance de Paris. D’abord installé dans l’île de la Cité, il occupe ensuite la Place de Grève, c’est-à-dire l’emplacement de l’actuelle Place de l’Hôtel de Ville. Toujours à la recherche de plus d’espace, il monte encore vers le nord : c’est Louis VI le Gros qui, au tout début du XIIème siècle, l’établit sur le lieu-dit des Champeaux, anciens marécages asséchés et transformés en champs, d’où le nom.

Par ailleurs, le nom Champeaux était aussi celui d’un restaurant fondé en 1800 par une certaine famille Champeaux et situé place de la Bourse. Cet établissement, dont la clientèle mélangeait des écrivains, des journalistes et, à partir de l’installation de la Bourse en 1826, des financiers, a eu son heure de gloire. D’abord parce qu’Emile Zola y a situé la première scène de son roman L’Argent. Ensuite parce qu’il a accueilli, en 1903, la première réunion du jury du prix Goncourt, avant que ce dernier ne s’installe chez Drouant.

Menu de Champeaux du 15 décembre 1900 (collection personnelle d’Alain Ducasse)